Paysages chinois qui bouleversent les idées reçues, en connaissez-vous ?

On dit souvent que la Chine est un vaste pays aux ressources abondantes.

D’un point de vue géographique,

cette affirmation n’a rien d’exagéré.

Chaque région a son propre terroir et ses paysages.

Sur l’immense territoire chinois,

même des paysages similaires

varient en caractère

selon les régions.

Aujourd’hui, le géographe ne se contente pas de vous faire admirer les beautés de chaque région,

mais vous propose aussi un petit quiz à relever.

Où sommes-nous

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Ici, c’est la rive sud du lac Sayram, dans la préfecture autonome mongole de Börtala au Xinjiang. Le lac Sayram, situé dans un bassin de haute altitude au pied nord des monts Tianshan, est le lac alpin d’eau froide le plus haut et le plus vaste du Xinjiang.

Steppe

Ce n’est pas toujours un paysage d’herbe verdoyante à perte de vue

En géographie, selon les différences de climat et de végétation, on distingue plusieurs types de steppes : la steppe herbeuse, la steppe typique, la steppe désertique, la steppe alpine, etc. Les modes de vie des éleveurs varient également considérablement d’une région géographique à l’autre.

Pour beaucoup, l’image du paysage de steppe vient de descriptions poétiques comme « Le ciel est vaste, la plaine est immense, le vent fait plier l’herbe et laisse voir les moutons et les bœufs ». D’un point de vue paysager, de nombreuses steppes ont des aspects similaires : herbe verte, méandres de rivières, troupeaux, bergers… À part leurs coordonnées géographiques différentes, il est difficile de dire en quoi ces steppes se distinguent vraiment.

Image tirée de « China National Geography », numéro de février 2016

Les zones humides de la prairie de Gannan sont des marécages d’altitude représentatifs et de grande superficie sur le plateau tibétain. Vues d’en haut, ces étendues ne comprennent pas seulement de vastes prairies, mais aussi des lacs de toutes tailles dispersés çà et là et des méandres sinueux de rivières.

Situé dans la vallée de la rivière Ili au Xinjiang, Kalajun bouleverse la « lassitude » esthétique que les prairies ordinaires apportent avec leurs couleurs monotones et leurs paysages uniformes. Il révèle l’esthétique des prairies de montagne, dont Kalajun est le représentant, définissant ainsi un nouveau paysage de prairie — un paysage de « prairie en relief » qui fusionne différents temps et espaces, couleurs et est facile à admirer.

En arrivant dans la région de Nagqu au Tibet, des vers comme « le vent souffle, l’herbe plie, et l’on voit les moutons et les bœufs » ne peuvent plus s’appliquer. Comparées aux prairies tempérées riches et douces, l’altitude moyenne ici est de plus de trois mille mètres plus élevée, avec un froid et un manque d’oxygène, un climat sec, et une saison sèche froide et venteuse durant plus de la moitié de l’année. Ainsi, un type de prairie unique y a vu le jour — la prairie d’altitude, principalement répartie dans l’ouest vaste et plat, est le type de prairie le plus dominant. Bien que le vent qui souffle soit plus fort, les herbes dans le désert immense ne plient pas — car elles sont trop courtes et bien plus clairsemées.

★ À toi de jouer ★

À quoi correspondent les images ci-dessous ?

Où sommes-nous ?

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En automne, la prairie d’Ujimqin en Xilingol, en Mongolie intérieure, dévoile un paysage de paradis terrestre unique au nord de la Chine.

Où est-ce

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À l’ouest des prairies de Kalajun, dans la vallée de la rivière Yili au Xinjiang, s’étend une vaste surface d’aplanissement aux courbes douces, que les habitants appellent la « prairie du corps humain ». Les monts Tianshan ont développé trois niveaux de surfaces d’aplanissement, nivelant les structures tectoniques multiples et les couches plissées des ères paléozoïque et mésozoïque. La prairie de Kalajun se trouve principalement sur le troisième niveau de ces surfaces. Après une érosion continue par les forces extérieures, ces surfaces ont formé un relief vallonné et raviné. Leurs courbes élégantes, mises en valeur par le jeu d’ombre et de lumière, en font un sujet très prisé des photographes.

Où est-ce

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Dans l’imaginaire collectif, la prairie de Nagqu au Tibet apparaît souvent comme une étendue sauvage et désolée, mais en réalité, dans certaines régions, on peut aussi admirer des paysages de pâturages luxuriants et de champs de fleurs à perte de vue. Sur cette photo, la mer de fleurs rose et blanc qui s’étend à l’infini a pour héroïne une plante au joli nom de « fleur d’agneau », ainsi nommée pour ses pétales rose pâle et sa forme arrondie qui évoque un agneau nouveau-né.

Lacs

Combien de couleurs, au-delà du bleu

La Chine, vaste et étendue, compte de nombreux lacs. Que ce soit sur les hauts plateaux et les montagnes, ou dans les plaines et les basses terres, dans les régions humides de l’Est ou les zones arides du Nord-Ouest, on trouve des lacs naturels. Même au cœur des déserts extrêmement arides où il pleut rarement, les lacs ne manquent pas.

Les mouvements de la croûte terrestre, les éruptions volcaniques, la sédimentation, l’érosion et d’autres processus géologiques ont formé des dizaines de milliers de lacs à travers la Chine. La couleur de l’eau des lacs varie considérablement selon l’environnement naturel dans lequel ils se trouvent.Photo extraite de « National Geographic Chine », avril 2010

La couleur et la transparence de l’eau du lac Qinghai sont introuvables parmi les cinq grands lacs d’eau douce de la plaine orientale. Autour du lac s’étendent d’immenses pâturages où les bergers mènent leurs troupeaux, comme des nuages flottant dans le ciel bleu.

Selon les « Annales des lacs de Chine », les lacs du pays se répartissent en cinq grandes régions géographiques : la plaine orientale, le plateau mongol-xinjiang, le plateau Yunnan-Guizhou, le plateau Qinghai-Tibet et la plaine du Nord-Est. Les lacs de la plaine orientale sont pour la plupart d’eau douce, principalement concentrés dans le cours moyen et inférieur du fleuve Yangtsé.

Le lac de l’Ouest à Hangzhou est un lac intérieur formé par envasement. Son alimentation dépend principalement des précipitations naturelles et des sources accumulées dans les montagnes. La végétation dense du Jiangnan, le climat humide et pluvieux, ainsi que les montagnes plissées qui l’entourent sur trois côtés, assurent l’abondance de ses eaux.

De tout temps, le paysage du lac de l’Ouest a toujours été d’une douceur incomparable. « Sous un ciel clair, l’eau miroite et scintille ; sous la pluie fine, les montagnes se voilent de brume. » La force de la poésie est éternelle : elle a préservé la beauté du lac de l’Ouest et gardé nos souvenirs.Le pont Yongjin situé sur la rive est du lac de l’Ouest

Photo tirée du supplément du « National Geographic de Chine » pour Hangzhou, Zhejiang

Une fois formé, un lac est constamment influencé par des facteurs naturels externes et divers processus internes, évoluant sans cesse — comme une vie humaine, il connaît naissance, vieillesse, maladie et mort. Le lac salé est ainsi le produit d’un lac parvenu à un stade avancé de son existence, une variété particulière de lac d’eau salée.

Dans les lacs salés situés sur un terrain plat et dégagé, une croûte de sel s’accumule au fond, formant un revêtement miroir. Lorsque l’eau au-dessus n’est qu’une fine couche et qu’il n’y a ni vent ni vague, l’effet d’un miroir se produit, créant ainsi le paysage du « miroir du ciel ».

★ Petite question ★

**À quoi correspondent les images ci-dessous ?**Où est-ce

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Le Zabuye Chaka, situé dans le district de Zhongba, ville de Shigatse au Tibet, a une forme de lac qui ressemble un peu à une calebasse. Il peut être divisé en parties nord et sud : la partie nord est plus remplie d’eau, tandis que la partie sud présente à la fois des zones solides et liquides. Ainsi, sur la partie sud du Zabuye Chaka, vous pouvez admirer un paysage parfait de “miroir du ciel”, et les paysages environnants sont également très majestueux.

Où sommes-nous

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Nous sommes ici au lac Poyang, dans le Jiangxi. La formation de ce vaste désert au cœur d’une région aquatique est liée aux caractéristiques de certains tronçons de la rivière Gan et du lac Poyang lui-même. La zone typique du désert de Houtian se trouve au grand méandre où la rivière Gan et la rivière Jin se rejoignent. Sa formation est due à l’érosion éolienne des terrasses sableuses et des hautes plaines alluviales sableuses après la destruction de la végétation. Quant aux étranges montagnes de sable au bord du lac Poyang, leur origine est à la fois ancienne et moderne.

Où est-ce

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Le lac Jiechi, situé à Yuncheng, dans la province du Shanxi, est un immense lac salé, également surnommé « lac rose ». Cette photo montre que, vue du ciel, malgré le froid persistant, la surface du lac Jiechi conserve une couleur rouge vin « enivrante », bien qu’elle soit plus uniforme qu’en été. En saison chaude, la salinité élevée favorise la prolifération explosive de diverses espèces dans le lac salé, donnant à l’eau une palette de couleurs éclatantes.

Gorges

Le duel entre le fleuve et la terre

Qu’est-ce qu’une gorge ? Une vallée dont la profondeur est supérieure à la largeur, avec un profil transversal en “V”, est appelée une vallée en V, généralement aussi appelée gorge.

Cette définition courante de la gorge présente quelques défauts. Car elle ne décrit que la coupe transversale de la gorge, sans évoquer sa morphologie longitudinale ou plane, par exemple comment déterminer la longueur de la gorge, ou comment définir son point de départ et son point d’arrivée.

Certains géographes ont proposé une définition complémentaire selon laquelle une gorge devrait avoir un caractère “pénétrant”. Par “pénétrant”, on entend que les deux extrémités de la gorge sont des bassins ou des zones ouvertes. Cette définition est très utile pour déterminer le point de départ et la longueur d’une gorge.Le canyon majestueux et élégant de la rivière Niqu
Photo extraite de « China National Geographic », octobre 2006

L’apparition des canyons, en plus du creusement par les rivières, repose surtout sur le soulèvement du relief, c’est-à-dire la configuration du terrain. C’est pourquoi les canyons en Chine se concentrent principalement aux endroits de transition des trois grands paliers topographiques du pays. Par exemple, à l’endroit où le troisième palier s’élève vers le deuxième, on trouve le canyon des monts Taihang, les Trois Gorges, etc.

★ À toi de deviner ★

**À quoi correspond chaque image ci-dessous ?**Où sommes-nous ?

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Situé sur le versant nord du mont Tianshan au Xinjiang, le canyon d’Anjihai est une merveille façonnée par la nature. Cette vallée discrète, caractérisée par ses couleurs magnifiques et ses terrasses denses, est un canyon spectaculaire à couper le souffle.

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Après une chute de neige, le ciel s’éclaircit. À Huangyagen, dans la ville de Huixian, au Henan, les nuages et la brume flottent au-dessus des falaises de Zhangshi, de part et d’autre des gorges profondes des monts Taihang, créant un paysage féerique. Situés entre le deuxième et le troisième palier du relief chinois, les monts Taihang sont la chaîne où les gorges sinueuses (appelées « qūxiá ») sont les plus développées.

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L’image montre la gorge de Wu. Des couches massives de calcaire s’étendent des deux côtés des Trois Gorges, et la gorge de Wu est un canyon calcaire typique. Ce n’est que dans les régions karstiques que l’on peut trouver des falaises aussi abruptes et nettes. En effet, dans la zone karstique des Trois Gorges, la couche de sol est mince et les sédiments sont rares. De plus, grâce au puissant transport fluvial du Yangtsé, les dépôts de pente et les alluvions ne s’accumulent pas au pied des falaises, ce qui permet à celles-ci de rester aussi propres et nettes.

La Côte

La frontière où la mer et la terre luttent pour l’emporter

Les affrontements et les fusions répétés entre la mer et la terre ont créé les courbes douces ou les angles vifs des côtes, les rochers escarpés ou les plages paisibles, façonnant des paysages naturels magnifiques et laissant derrière eux des légendes historiques.

En tant que pays possédant une ligne côtière continentale de 18 000 kilomètres, des côtes rocheuses escarpées aux plages de sable doux, en passant par les côtes vaseuses qui attirent d’innombrables oiseaux migrateurs et les côtes luxuriantes et colorées de mangroves et de récifs coralliens, on peut dire que la Chine abrite tous les types de côtes que l’on trouve sur Terre.Côte de vase — Putian, Fujian

Photo issue 《中国国家地理》 octobre 2020

Les vasières et les zones intertidales de la baie de Putian, dans la province du Fujian, sont idéales pour l’élevage des palourdes. La baie bénéficie de faibles vagues, de courants de marée fluides et d’un apport constant en eau douce tout au long de l’année, formant ainsi des plages de boue molle et de sédiments sableux de haute qualité, propices à la croissance des palourdes. La photo montre le village de pêcheurs traditionnel de Taihu, situé au bord de la baie de Meizhou, à Putian, où les villageois qui élèvent des palourdes nettoient la vase à marée basse.

Autrefois, les côtes de notre pays se caractérisaient par la limite de l’embouchure du fleuve Yangtsé : au nord, les rivages étaient rectilignes, tandis qu’au sud, ils étaient sinueux. Cela était lié au fait que le nord comptait davantage de côtes de plaine et le sud, plus de côtes rocheuses.

Aujourd’hui, la situation s’est inversée : les rivages du nord sont devenus sinueux, tandis que ceux du sud sont devenus plus rectilignes, et la différence entre les rivages nord et sud s’amenuise. C’est l’un des résultats de recherche de l’équipe du chercheur Hou Xiyong de l’Institut des études côtières de Yantai, affilié à l’Académie des sciences de Chine.

La raison de ce changement réside dans l’augmentation rapide des rivages artificiels tant au nord qu’au sud, en particulier autour de la mer de Bohai, où la densité des ports est élevée. Cela entraîne non seulement des problèmes de construction redondante et de concurrence désordonnée des ports, mais transforme également les côtes autrefois rectilignes en rivages « artificialisés » et « géométriquement » sinueux.

★ À vous de deviner ★

Les images ci-dessous représentent quel endroit****Où sommes-nous ?

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Le pont de Luoyang est un site historique célèbre à Quanzhou, dans la province du Fujian. Sous ce pont traversant la mer, les eaux autrefois scintillaient de vagues turquoise. Aujourd’hui, la mer a disparu, laissant place à des milliers d’hectares de mangroves. D’un point de vue paysager, le pont de Luoyang au-dessus des mangroves ressemble à un arc-en-ciel flottant sur des nuages verts, d’une beauté remarquable.

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Du côté de la mer de Bohai, à l’extrémité sud de la péninsule du Liaodong, dans le village de Daheishi, district de Ganjingzi, ville de Dalian, se trouvent deux plages appelées respectivement Daheishi et Xiaoheishi par les habitants. Daheishi est célèbre pour sa station balnéaire, tandis que Xiaoheishi, non loin de là, est un endroit idéal pour admirer l’érosion côtière des rochers. On y trouve non seulement des piliers d’érosion marine, mais aussi des formations rocheuses particulières près du rivage : des rainures creusées dans la roche, avec une eau claire et du sable calme à l’intérieur, tandis que la surface des rochers présente des lignes douces, sans angles vifs, avec une forme relativement arrondie. Ajoutée à cela la couverture d’algues vert foncé sur les rochers, cette côte gagne encore en douceur.

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Sur la photo, une étendue de marée particulièrement plate et large à Yancheng, dans le Jiangsu. Les eaux peu profondes sont calmes, comme un immense miroir du ciel où se confondent le ciel et la terre. Au loin, une nuée d’oiseaux, tels des étoiles, marque la frontière entre le ciel et la terre. Le photographe capture cette scène merveilleuse.

Tu en as assez de la banalité quotidienne qui t’entoure ?

Alors, pourquoi ne pas aller voir plus loin ?

Sinon, comment saurais-tu

que les montagnes, les rivières, les lacs et les mers

sont si différents les uns des autres ?

Les 13 questions ci-dessus,

combien en as-tu réussies ?

Viens te mesurer dans les commentaires !

Si tu veux en savoir plus sur ces endroits,

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31 octobre à 24h00**《Géographie nationale de la Chine》** Numéro d’octobre 2006

• Du grand Shanghai au mont Everest

• La route des gorges**«China National Geographic» Numéro 03 de 2011**

• Nombreux lacs salés, rares lacs roses : Un « lac romantique » tombé du ciel**《中国国家地理》**2012年10月号

• Prairie de Hulunbuir

• Oasis verdoyante des basses terres

• Nouvelle ère nomade**《Géographie nationale de Chine》**Numéro 10, 2013

• Monts Altaï

• Région montagneuse du Tian Shan

• Bassin de la Djoungarie

• Bassin du Tarim**《Géographie Nationale de Chine》Numéro d’octobre 2020**

• Bouleversements : La zone côtière de la Chine

• Côtes rocheuses : entre beauté et liberté, que demander de plus ?《Géographie Nationale de Chine》Numéro 05 de 2021

• Beaucoup de lacs salés, peu de lacs roses : un « lac romantique » tombé du ciel**« Nature & Science » Numéro 04, 2014**

• « Steppe » · « Région montagneuse » · « Gobi »《Patrimoine Chinois》Numéro 07 de 2014

• Zhangbei, une contrée magique des prairies

• Une toile colorée sur fond de steppe

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