Warum sehen alle alten Städte in China gleich aus? Das ist so langweilig.

Dies ist der 310. Beitrag der Stadtbummel-Serie.

Wenn du schon einmal mit deinem Ex-Partner eine Altstadt bereist hast, wirst du bei einer erneuten Reise vielleicht feststellen, dass Altstädte der Ort sind, an dem du am leichtesten an deinen Ex denkst.

In China findet man in fast jeder touristischen Stadt eine speziell für Besucher hergerichtete Altstadt oder Altstraße. Alle Altstädte scheinen gleich zu sein, nur die Person, mit der du sie erkundest, ist eine andere. Die Maifeiertage sind genau die Zeit, in der du durch all die ähnlichen Altstädte ziehst und wieder an deinen Ex denkst.

Du hast mit deinem Ex die kleinen Brücken und fließenden Gewässer im Süden des Jangtse gesehen, und sie tauchen in Sichuan und Yunnan wieder auf; die Holzhammer-Pralinen, die du ihr gekauft hast, gibt es auch in Anhui und Jiangxi; die großen und kleinen Läden, die ihr zusammen besucht habt, kannst du an einem anderen Ort wieder durchlaufen. Die Unterschiede sind vielleicht da, aber sehr fein. Zum Beispiel haben manche Orte als Spezialität „Quellwasser-Huhn“, andere „Quellwasser-Gans“ und wieder andere „Quellwasser-Ente“.

Du denkst, es ist die typische Wasserstadt im Süden Chinas, aber es ist eigentlich das Gubei-Wasserstädtchen im Bezirk Miyun von Peking.

Gleiche Brücken, gleiche Flüsse, gleiche alte Straßen, an denen die gleichen Leute wohnen. In diesem Moment scheint die alte Stadt dir ein altes Lied zu singen – “Gleicher Himmel, gleiches Gesicht, gleiches Ich steht vor dir.”

Eigentlich bist du in die Ferne gekommen, um die Landschaft zu sehen, aber wieso sehen die alten Städte, die du dir ansiehst, alle gleich aus?

Konzentrierte Kräfte, um die alten Städte zu schützen

Heute steht Wuzhen für die alten Städte, aber die Chinesen haben die alten Städte zum ersten Mal 1984 kennengelernt. Die erste alte Stadt, die ins öffentliche Bewusstsein trat, war Zhouzhuang in Jiangsu.

1984 kaufte der amerikanische Ölmagnat Hammer das berühmte Ölgemälde “Erinnerung an die Heimat”, das später in “Doppelbrücke” umbenannt und Deng Xiaoping geschenkt wurde, um eine Brücke der Freundschaft zwischen beiden Ländern zu symbolisieren. Die kleinen Brücken und Flüsse auf dem Gemälde sind genau das von Zhouzhuang[1].

„Das erste Wasserdorf Chinas“ Zhouzhuang liegt im Südwesten von Kunshan.

Das Wasserlandschaftsbild von Zhouzhuang erregte die Aufmerksamkeit des Stadtplanungswissenschaftlers Ruan Yisan. Im Frühjahr 1985 begann er mit seinem Team, mehrere alte Städte im Süden des Jangtse, darunter Zhouzhuang, zu besuchen und zu erforschen. Dank ihrer Bemühungen wurden die alten Gebäude von Zhouzhuang geschützt und restauriert, und die Regierung begann mit der touristischen Erschließung.

Die Untersuchung und der Schutzplan für die alten Städte im Süden des Jangtse begründeten die Forschung zum Schutz historischer Kulturstädte und -dörfer in China. Im Jahr 1986 schlug der Staatsrat offiziell vor, „Viertel, Gebäudegruppen, Städte und Dörfer“ mit historischer oder lokaler Besonderheit zu schützen, und die alten Städte erfuhren allmählich mehr Beachtung.

Durch die Werbung von allen Seiten wurde Zhouzhuang über Nacht berühmt. Anschließend begann 1986 auch die alte Stadt Tongli in Suzhou mit der touristischen Entwicklung. 1989 öffnete die erste Sehenswürdigkeit von Zhouzhuang, die ehemalige Residenz von Shen Wansan, ihre Pforten und zog im ersten Jahr bereits 55.000 Besucher an.

Blick von oben auf die Altstadt von Tongli in Suzhou

1998 überstieg die Zahl der Touristen in Zhouzhuang bereits eine Million. In den Jahren davor und danach, von 1997 bis 2001, begannen auch Xitang, Wuzhen, Nanxun und Luzhi mit der Entwicklung ihrer Altstädte. Zusammen mit Tongli wurden diese sechs Altstädte zu typischen Beispielen für die historischen Städte in der Region Jiangnan.

Die Kirschblütenzeit in der Altstadt Xitang

Im Jahr 2001 begannen die sechs Städte am Jangtse, gemeinsam die Aufnahme in das UNESCO-Weltkulturerbe zu beantragen. Dank des seit 1999 eingeführten “Goldenen Wochen”-Systems florierte der Tourismus immer mehr, und die Altstädte wurden nach und nach zu einem großen Tourismushighlight[4][5].

Auch der Staat begann, die Altstädte stärker zu beachten. In den Jahren 2003 und 2005 veröffentlichten das Bauministerium und das Staatliche Amt für Kulturerbe nacheinander zwei Listen mit insgesamt 44 historischen und kulturellen Altstädten.

Angetrieben durch den Tourismusboom in den Altstädten begann man in ganz China, den Altstadttourismus in großem Stil zu entwickeln. So sind zum Beispiel die Altstadt Wuyuan in der Provinz Jiangxi oder die Altstadt Fenghuang in der Provinz Hunan, heute weithin bekannte Touristenaltstädte, deren Schutz und Entwicklung erst seit etwa 20 bis 30 Jahren betrieben wird[6].

Die Landschaft von Wuyuan

Tourismus ist die Hoffnung, alte Städte wirtschaftlich zu retten

Die Entwicklung von Zhouzhuang zum Vorbild für alte Städte ist eigentlich eine Geschichte, wie sie im Sprichwort „In des Unglücks Schoß liegt das Glück“ vorkommt.

In den 80er Jahren öffnete sich China allmählich dem Markt, und die ländlichen Unternehmen in Süd-Jiangsu entwickelten sich rasant. Damals errichteten Unternehmen aus Städten wie Shanghai und Suzhou Filialen in den umliegenden Dörfern und Kleinstädten. So wurde 1985 zum Beispiel eine Zweigstelle einer Ziegelfabrik aus Shanghai in Zhouzhuang gegründet. Danach entstanden nacheinander auch eine Lederschuhfabrik, eine Bekleidungsfabrik und eine Stahlfabrik.

Viele wohlhabende Städte in Jiangsu und Zhejiang haben sich von da an entwickelt, doch Zhouzhuang hatte auf diesem Weg große Schwierigkeiten. Anfang der 80er Jahre, als in Jiangnan bereits Landgemeinden mit einem Jahreseinkommen von über einer Million Yuan entstanden, betrug das durchschnittliche Jahreseinkommen der Einwohner von Zhouzhuang nur 400 Yuan. Frisches Fleisch kostete auf dem Markt zwar nur 50 Cent pro Pfund, aber nur wenige konnten es sich leisten.

Weil die wirtschaftliche Entwicklung hinterherhinkte, gelang es Zhouzhuang nicht, wie andere Städte in Jiangnan ein „altes Gesicht gegen ein neues einzutauschen“ und eine großangelegte Modernisierung durchzuführen. Genau das wurde jedoch zur Chance für seine touristische Entwicklung.

Das schneebedeckte Zhouzhuang. Dass hier so viele alte Gebäude erhalten geblieben sind, liegt eigentlich daran, dass die wirtschaftliche Entwicklung in den frühen 80er Jahren langsam voranging und man nicht wie in anderen Städten modernisiert hat.

Vor den 80er Jahren wurde Tourismus immer als Symbol des Kapitalismus betrachtet. Die wenigen touristischen Angebote, die es damals gab, dienten meist dem Zweck, „die Errungenschaften des sozialistischen Aufbaus zu lernen und zu verbreiten“.

Nach den 80er Jahren begann sich die Tourismusindustrie rasant zu entwickeln. Zhouzhuang, das viele Gebäude aus der Ming- und Qing-Dynastie bewahrt hat, wurde vom Zug der industriellen Entwicklung abgehängt, konnte aber genau rechtzeitig den Expresszug der Tourismusbranche erreichen.

Das Zhouzhuang, wo “die kürzesten Wege nur mit dem Boot zurückgelegt werden können”

Die gleiche Situation findet sich auch in der alten Stadt Fenghuang im Westen von Hunan. In den 1990er Jahren war die wirtschaftliche Stütze des Kreises Fenghuang die damalige Fenghuang-Zigarettenfabrik. Als das Geschäft der Fabrik boomte, war Fenghuang der erste Kreis in der Provinz Hunan, der über eine Milliarde Yuan an Steuereinnahmen erzielte. Der damalige Führer des Autonomen Bezirks Xiangxi sagte einmal: “Wenn die Fenghuang-Zigarettenfabrik niest, erkältet sich der ganze Bezirk”[8].

Ende der 1990er Jahre, nachdem die Zigarettenfabrik geschlossen wurde, geriet die Wirtschaft von Fenghuang schnell in eine Flaute. Um aus der finanziellen Notlage herauszukommen, wurde der Tourismus zum rettenden Strohhalm.

Die Abenddämmerung in der Phoenix-Altenstadt

Im Jahr 2001 übertrug die Regierung des Kreises Phoenix die Betriebsrechte für 50 Jahre an acht Sehenswürdigkeiten, darunter die Phoenix-Altenstadt und die Große Mauer des Südens, an die Firma des bekannten Planers Ye Wenzhi zur marktorientierten Erschließung. Damals machten die Tourismuseinnahmen des Kreises Phoenix noch weniger als 10% des BIP aus, bis 2009 stieg dieser Anteil auf über 80% [9].

Dies ist in den alten Städten Chinas sehr verbreitet. So machen beispielsweise in Tangkou in Huangshan, Anhui, und in Nanyue in Hengshan, Hunan, die Tourismuseinnahmen ebenfalls über 80% der lokalen Wirtschaft aus [4].

Der Ort Tangkou liegt direkt am Fuße des berühmten Huangshan-Gebirges. Das Bild zeigt die Landschaft des Huangshan.

Alte Städte werden nicht dein verträumtes Zuhause sein

Die großflächige Abriss- und Erneuerungswelle in den 1980er-Jahren führte dazu, dass die alten Städte und Dörfer, die heute als Touristenattraktionen gelten, in der Geschichte gewisse Gemeinsamkeiten aufweisen.

Sie hatten oft eine glanzvolle Vergangenheit – zum Beispiel Zhouzhuang, das einst ein wichtiger Wassertransportknotenpunkt und eine wirtschaftliche Hochburg im Süden des Jangtse war. Oder das Dorf Hongcun in Anhui, das aufgrund des florierenden Handels der Huizhou-Kaufleute dicht besiedelt war und Häuser dicht an dicht standen. Gerade deshalb konnten sie prächtig erbaute Gebäudekomplexe und eine Fülle an historischen und kulturellen Geschichten hinterlassen.

Der Frühling in Hongcun

Oft verfallen sie in späteren historischen Perioden, es wird nicht mehr häufig groß gebaut, oder aufgrund des Rückgangs des Austauschs mit der Außenwelt entsteht eine stabile Bauform[3].

Diese Entwicklung unterscheidet sich von der üblichen wirtschaftlichen Entwicklung. Für die Wirtschaftsstruktur eines Landes oder einer Region verläuft die Entwicklungsrichtung normalerweise allmählich vom primären Sektor zum sekundären und tertiären Sektor.

Chinas alte Städte haben oft keine gute wirtschaftliche Basis und wechseln direkt zum tertiären Sektor. Sie können ihr kulturelles Erbe nicht wie die entwickelten Länder durch wirtschaftliche Effizienz schützen, sondern müssen im Gegenteil eher durch das kulturelle Erbe wirtschaftlichen Wert schaffen.

Um den Finanzierungsengpass in der frühen Entwicklungsphase der alten Städte zu lösen und schnell wirtschaftliche Vorteile zu erzielen, führen viele Orte externe Unternehmen ein, die die gesamte Altstadt betreiben. Beispiele dafür sind die alte Stadt Heshun und Shuhe in Yunnan sowie Wuzhen in Zhejiang[4].

Das alte Städtchen Shuhe

Externe Unternehmen mögen zwar Gewinne bringen, doch die Kosten tragen die Einheimischen. Am Beispiel von Hongcun: Die Ticketeinnahmen im Jahr 2000 betrugen über 1,4 Millionen Yuan, aber tatsächlich kamen nur etwa 30.000 Yuan im Dorf an, pro Kopf und Jahr waren das nur etwa 70 Yuan[11].

Im Betriebsprozess werden, um höhere Gewinne zu erzielen, im alten Städtchen zahlreiche Touristenläden eröffnet, zu viele Besucher empfangen oder sogar die ursprünglichen Bewohner umgesiedelt. Das alles führt dazu, dass das alte Städtchen immer weniger wie ein altes Städtchen wirkt und das Leben dort immer weniger lebenswert wird.

Bereits 2006 ergab eine Untersuchung der Architekturfakultät der Tongji-Universität in Wuzhen, Xitang und Nanxun, dass in diesen alten Städtchen der Anteil der Geschäfte, die sich an Touristen richten, über 80 % beträgt, während der Anteil der Geschäfte, die den Einheimischen dienen, nur bei etwa 15 % liegt[13].Die verschneite Altstadt von Nanxun

Dies ist der größte Widerspruch der Altstadt selbst. In der Werbung heißt es immer, dass dies ein Ort sei, den man nicht mehr verlassen möchte, die Heimat der Träume. Doch die Wahrheit ist, dass selbst die Bewohner, die seit Generationen in der Altstadt leben, heute nicht mehr dort bleiben wollen.

Eine Altstadt ohne Bewohner, nur mit Waren

Wenn die Präsentation von Kultur nur dazu dient, höhere wirtschaftliche Erträge zu erzielen, und nicht dem Schutz und der Weitergabe der Kultur selbst, wird Kultur zu einem bloßen Symbol im Tourismus.

Solange es Brücken und Wasser gibt, kann man es „kleine Brücken, fließendes Wasser” nennen, und mit Ziegeln und Dachziegeln wird es zur beschaulichen Wohngegend.

Die einzigartige Kultur einer Altstadt zu ergründen und touristische Souvenirs mit lokalem Charakter zu entwickeln, erfordert oft hohe Investitionen, und der Erfolg ist schwer vorherzusagen. Aber ein bereits erfolgreiches Modell einfach zu kopieren, ist viel einfacher.

Das zeigt sich am deutlichsten an den Touristen-Souvenirs.

Zum Beispiel werden in der Gegend um den Leifeng-Pagoden in Zhejiang Schlüsselanhänger, Windräder, Porzellan-Kunsthandwerk, Holzschnitzereien, Modelle alter Waffen, Amulette, Hornkämme, Jade-Artefakte, Tierkreiszeichen-Amulett und chinesische Knoten verkauft. Diese haben wenig mit der lokalen Geschichte und Kultur zu tun und sind auch in anderen Touristenattraktionen häufig zu sehen.Der runde Mond über der Leifeng-Pagode

Diese Kunsthandwerksprodukte können in der Regel industriell hergestellt werden, sind kostengünstig und erfüllen gleichzeitig die Anforderungen von Souvenirs an Portabilität und niedrigen Preis. Daher sind sie in alten Städten und anderen Touristenorten allgegenwärtig.

Andere Souvenirs, die mit lokalen Besonderheiten zu tun haben, gibt es nur in sehr begrenzter Anzahl, wie zum Beispiel Lesezeichen der zehn Westsee-Szenen, Mini-Bildschirme der zehn Westsee-Szenen oder hölzerne Leifeng-Pagoden. Tatsächlich lassen sich auch diese Produkte leicht durch einfache Nachahmung kopieren, beispielsweise als Huangshan-Lesezeichen oder Datong-Lesezeichen[12].

Und wenn es sich um alte Städte in derselben Region handelt, ist die Ähnlichkeit noch größer. In Zhejiang findet man in fast jeder Wasserstadt alte Stadt Blaudruckstoffe, historische Kostüme, gelben Reiswein, Zongzi und ähnliche Waren, und sogar die Gerichte in den Restaurants ähneln sich[5].Die traditionelle Färberei, die in jedem Wasserort zur Grundausstattung gehört

Nachdem Zhouzhuang geschmorte Schweinshaxen als Spezialität unter dem Namen “Wanshan-Haxe” eingeführt hatte, bekam Tongli die “Zhuangyuan-Haxe” und Luzhi die “Fuli-Haxe”. Die wohlhabenden Gegenden am Jangtse-Delta sind nicht unbedingt verrückt nach Schweinshaxen, sondern diese lassen sich am einfachsten nachahmen.

Und wenn wirtschaftliche Entwicklung und kultureller Schutz in Konflikt geraten, denken viele alte Städte zuerst nicht an die Kultur, sondern an den wirtschaftlichen Nutzen.

1998 wollte die Stadtregierung von Suzhou eine Tourismusstraße bauen, um die drei alten Städte Zhouzhuang, Tongli und Luzhi zu verbinden und die regionale Wirtschaft anzukurbeln. Dieses Vorhaben hätte jedoch die Landschaft der Altstädte zerstört. Daraufhin schrieb Ruan Yisan mehrfach an die zuständigen Verantwortlichen, um das Projekt zu stoppen, und drohte sogar: “Wenn ihr die Straße baut, lege ich mich auf die Straße und lasse mich von einem Auto überfahren, dann ist Schluss.” [2]

Letztendlich wurde die Straße nicht gebaut. Nur, dass das Aufhalten einer Straße nicht die rasant voranschreitende Überentwicklung der alten Städte aufhalten konnte.

15 Jahre später, als die Altstadt von Fenghuang wegen ihrer Eintrittspolitik heftig kritisiert wurde und die ursprünglichen Bewohner nach und nach wegzogen, antwortete Ye Wenzhi, der damalige Vorstandsvorsitzende der Fenghuang-Altstadt-Tourismusgesellschaft: “Die Medien berichten alle über den Eintrittskarten-Skandal von Fenghuang – das ist Werbung, die Millionen kostet. Selbst ein schlechter Ruf ist ein Name.” [9]Die Nacht in der alten Stadt Fenghuang. Heute ist sie nicht mehr so, wie viele sie sich vorstellen.

Damals wuchs die Tourismuswirtschaft der alten Stadt Fenghuang mit einer Geschwindigkeit von über 100 Prozent. Die Einnahmen aus dem Tourismus waren für die Einheimischen wichtiger als die Ziegel auf den Stelzenhäusern oder das Kommen und Gehen der Bewohner der Altstadt.[1] Herausgeber: Forschungsteam zum Schutz und zur touristischen Entwicklung alter Städte in Jiangsu. Forschung zum Schutz und zur touristischen Entwicklung alter Städte in Jiangsu. Southeast University Press, 2014.05

[2] Ruan Yisan, Pan Junxiang. Ein durch eine Straße ausgelöster Wirbel um den Schutz von Zhouzhuang – Teil 3 der mündlichen Geschichte von Ruan Yisan. Jahrhundert, 2019(02):17-20.

[3] Zhao Yong, Zhang Jie & Qin Zhong. (2005). Fortschritte in der Forschung zu historischen und kulturellen Städten und Dörfern in China. Zeitschrift für Stadtplanung, 2, 59-64. Seite 59

[4] Forschung zur Entwicklung von Tourismus-Kleinstädten in China

[5] Wang Yuncai. (2006). Vergleich der Tourismusentwicklungsmodelle der sechs alten Städte in Jiangnan und Strategien für deren nachhaltige Nutzung. Journal der Central China Normal University (Naturwissenschaftliche Ausgabe), 1, 104-109.

[6] Li Qian, Wu Xiaogen & Tang Shu. (2006). Eine vorläufige Untersuchung der touristischen Entwicklung alter Städte und ihres Kommerzialisierungsphänomens. Tourismuszeitschrift, 21(12), 52-57.

[7] Zhao Hongxi. (2002). Lokale Regierungen, Unternehmen und Planer im Prozess der Entwicklung des „Kulturtourismus“ in Festlandchina: Am Beispiel der alten Stadt Zhouzhuang in Jiangnan (Dissertation, National Taiwan University, Fachbereich Bau und Planung).

[8] Wie weit ist die moderne Zivilisation von uns entfernt: Eine Bestandsaufnahme der Wirtschaft und des Managements in West-Hunan. Peng Xueming

[9] Peng Dan, Autor. Eine Studie zum Tourismus-Mythos – Eine Fallanalyse der alten Stadt Fenghuang in West-Hunan. Reisebildungsverlag, 2016.04

[10] Lu Lin, Ling Shanjin, Jiao Huafu & Yang Xingzhu. (2004). Der Evolutionsprozess und die Mechanismen alter Dörfer in Huizhou (Dissertation)

[11] Lu Song, Lu Lin, Ling Shanjin & Xu Ming. (2003). Eine vorläufige Studie zur touristischen Entwicklung alter Dörfer in Süd-Anhui. Forschung zu Land und natürlichen Ressourcen, 4(7).

[12] Yang Congfeng. (2004). Eine Studie zur Entstehung regionaler kultureller Merkmale von Reisesouvenirs.

[13] Wang Yuncai, Shi Yishao & Chen Tian. (2007). Die Kommerzialisierungstendenz alter Städte in Jiangnan und Strategien für deren nachhaltige Entwicklung – Am Beispiel von drei Städten in Nord-Zhejiang (Dissertation).Empfohlene Lektüre

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