中国の風景、常識を覆すものをいくつ知っていますか？

よく「中国は広大で資源が豊かだ」と言いますが

地理的に見れば

この言葉は少しも大げさではありません

土地が変われば風景も変わる

広大な中国の大地では

たとえ同じ種類の景観でも

地域が違えば

異なる風情があります

今日は地理担当が皆さんを各地の美しい景色へご案内するだけでなく

ミニテストも用意しています。ぜひ挑戦してみてください

ここはどこ？

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ここは新疆（しんきょう）ボルタラ・モンゴル自治州のサイリム湖南岸で、サイリム湖は天山山脈北麓の高原盆地に位置し、新疆で最も標高が高く、面積が最大の高山冷水湖です。

草原

必ずしも一面の青々とした草原ばかりではない

地理学では、気候や植生の違いによって、草甸草原、典型草原、荒漠草原、高寒草原など様々なタイプに分類される。異なる地理的領域に暮らす牧民たちの生活も、大きく異なっている。

多くの人々が抱く草原のイメージは、「天蒼蒼、野茫茫、風吹草低見牛羊」という詩の一節に基づいている。景観として見れば、多くの草原は似たような姿を持っている。つまり、青草、蛇行する川、牛羊、牧人……地理的な座標が違うだけで、これらの草原に一体どんな違いがあるのか、はっきり説明するのは難しい。

図は『中国国家地理』2016年2月号より

甘南草原湿地は、青海・チベット高原で面積が広く、代表的な高寒湿地草原である。上空から見下ろすと、この地域には広大な草原だけでなく、点在する大小の湖沼や曲がりくねった河川も見られる。

新疆のイリ河谷に位置するカラジュンは、一般的な草原がもたらす色彩の単調さや景観の画一的な「疲労感」を覆し、カラジュンに代表される山地草原の美学を呈示している。これにより、異なる時空と色彩を融合させ、観賞しやすい「立体草原」という新たな草原景観を定義している。

チベットのナクチュ地区に来ると、「風吹けば草低みて牛羊見ゆ」という詩句はもはや再現できない。豊かで潤いのある温帯草原に比べ、ここは平均標高が三千メートル以上も高く、高寒で酸素が薄く、気候は乾燥しており、半年以上は寒く風の強い乾季が続く。そのため、ここでは独特の草原タイプが育まれている——高寒草原は主に広く平坦な西部に分布し、最も主要な草地タイプである。吹き荒れる風はより強烈だが、広大な荒野の草は決してうつむかない——なぜなら、それらはあまりにも低く、まばらだからだ。

★ クイズ ★

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秋の内蒙古シリンゴル・ウジュムチン草原は、中国北部ならではの桃源郷のような景色を広げている。

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新疆イリ河谷のカラジュン草原西部には、なだらかに起伏する広大な準平原が広がっており、その美しい曲線から地元の人々は「人体草原」と呼んでいる。天山山脈には3段の準平原が広く発達しており、古生代・中生代の複数の構造形態や褶曲岩層を削り平らげている。カラジュン草原は主に天山山脈の第3段準平原に位置している。これらの準平原は、外力による絶え間ない侵食を受けた結果、起伏が激しく、縦横に溝が走る地形を形成している。そして、その美しい曲線が明暗の光の対比によって引き立てられ、写真家たちの非常に好む被写体となっている。

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人々の印象では、チベットのナクチュ草原はどこまでも続く荒れ地のイメージが強い。しかし実際には、一部の地域では草原が豊かで、花が咲き乱れる美しい風景も見られる。写真に写る空と地をつなぐようなピンクと白の花の海の主役には、かわいらしい名前「子羊の花」がある。花の色がピンクと白で、形が丸く、生まれたばかりの子羊のように見えることから名付けられた。

湖

青だけじゃない、湖の色は何通りあるのか

中国は広大な国土を持ち、湖も非常に多い。高原や山地、平野や低地、東部の湿潤地域から西北の乾燥地域に至るまで、天然の湖が分布している。極度に乾燥し、一年中ほとんど雨が降らない砂漠の奥地にも、湖が存在することは珍しくない。

地殻変動、火山噴火、堆積、風化などの地質作用によって、中国の大地には数万もの湖が形成された。湖の水の色は、その周囲の自然環境によって大きく異なる。図は『中国国家地理』2010年4月号より

青海湖の水色と透明度は、東部平原の五大淡水湖では決して見られないものだ。湖の周りには果てしない草原が広がり、羊飼いが羊の群れを連れて湖畔を動き回る様子は、まるで青空に雲が漂うようである。

『中国湖泊志』によると、中国の湖は五つの地理的分布区に分けられ、すなわち東部平原、蒙新高原、雲貴高原、青蔵高原、東北平原の湖沼分布区である。東部平原の湖沼はほとんどが淡水湖で、主に長江の中下流域に集中している。

杭州の西湖は、堆積によって形成された内陸湖であり、その水源は主に天然の降雨と山間部に蓄えられた泉水に依存している。江南の密集した植生、湿潤で雨の多い気候、そして三方を雲山に囲まれた褶曲山系が、西湖の豊かな水量を保証している。

古今東西、西湖の景色はいつもこのように優美である。「水のきらめきは晴れの日こそ美しく、山のたたずまいは雨の日もまた趣がある」という詩の力は永遠であり、それは西湖の美しさを守り、私たちの記憶をも守り続けている。西湖東岸に位置する涌金橋

写真出典：『中国国家地理』浙江杭州付録

湖はひとたび形成されると、外部の自然要因や内部のさまざまな過程に絶えず影響され、人の人生のように生・老・病・死を経て変化していく。そして塩湖は、湖が老年期に達した産物であり、鹹水湖の中でも特殊な存在である。

開けた平坦な地形の下にある塩湖では、湖底に塩の殻が堆積して鏡面のコーティングの役割を果たし、その上の湖水はほんの浅い層であるため、風がなく波が立たないときには、水平で鏡のような効果が現れ、「天空の鏡」という景観が生まれる。

★ クイズ ★

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ザブイェ茶卡（チャカ）は、チベット自治区シガツェ市仲巴県に位置する湖で、その形がひょうたんに似ている。北側の湖は水が豊かで、南側は固体と液体が混在している。そのため、ザブイェ茶卡の南湖では、完璧な「天空の鏡」の景色を楽しむことができ、湖周辺の風景も非常に壮大である。

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ここは江西の鄱陽湖。この巨大な水郷砂漠の形成は、贛江の一部の川筋や鄱陽湖の特性に関係している——厚田砂漠の代表的な地域は贛江と錦江が合流する大きな湾曲部に位置し、その成因は砂質段丘や砂質の高い河原が植生破壊後に風の作用を受けたことに関係している。一方、鄱陽湖岸の奇妙な砂山の成因は、古くもあり、現代的なものでもある。

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山西省運城市にある解池は、広大な塩湖であり、「バラ湖」とも呼ばれています。この写真は、上空から見た解池の湖面が、寒さが続く中でも魅惑的なワインレッド色を保っている様子を示しています。ただし、夏に比べると、この時期の色彩はやや単調になっています。暑い夏の時期には、塩分濃度が高いため塩湖内の多様な生物が爆発的に増殖し、湖面が色とりどりの鮮やかな色彩に染まります。

峡谷

川と大地の駆け引き

峡谷とは何か？深さが幅よりも大きく、「V」字型の横断面を持つ河谷をV字谷と呼び、一般に峡谷とも言う。

この一般的な峡谷の定義には、ある欠点がある。なぜなら、それは単に峡谷の横断面を記述しているだけであり、峡谷の縦断方向や平面形態については記述されていないからだ。例えば、峡谷の長さをどのように決めるのか、峡谷の始点と終点をどのように決めるのか、といったことである。

また、地理学者の中には、峡谷には「貫通性」という補足的な定義があるべきだと提唱する者もいる。いわゆる「貫通性」とは、峡谷の両端が盆地や開けた土地であることを指す。この定義は、峡谷の始点や長さを決める上で非常に有意義である。雄大でありながら優美さも失わない泥曲河峡谷

画像提供：『中国国家地理』2006年10月号

峡谷の形成には、川の侵食に加えて、地形の隆起、つまり地形の組み合わせが重要です。そのため、中国の峡谷は主に三つの地形段階の変わり目に集中しています。例えば、第三段階から第二段階への隆起部には、太行山大峡谷や三峡などがあります。

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新疆天山北麓に位置する安集海大峡谷は、大自然の巧みな技が生み出した驚異の景観である。色彩の華やかさと段丘の密集を特徴とするこの控えめな渓谷は、息をのむような壮大な峡谷といえる。

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雪がやんで晴れたばかりの日、河南省輝県市の黄崖根では、深い太行山の峡谷の両側にある障石岩の上に雲霧が立ち込め、まるでこの世の楽園のような風景が広がる。中国の地形の第二段階と第三段階の間に位置する太行山は、中国で曲流峡谷（略して曲峡）が最も発達した山脈である。

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画像は巫峡（ふきょう）です。三峡の両岸には広範囲にわたって石灰岩層が分布しており、巫峡は典型的な石灰岩峡谷です。カルスト地形の地域でのみ、このようなすっきりとした断崖絶壁が現れます。なぜなら、三峡のカルスト峡谷地域では土壌層が薄く、堆積物が少ない上に、長江の強い水流による運搬作用が加わり、崖の下に斜面堆積物や洪水堆積物が留まることができないため、崖がこれほどまでにすっきりとしているのです。

海岸

海と陸が力の限りを尽くして競い合う境界

海と陸の絶え間ない格闘と融合が、海岸に柔らかな曲線や鋭い屈曲、奇岩の連なる礁やなだらかな砂浜を生み出し、数々の自然の絶景を築き上げるとともに、歴史の伝説を刻んできた。

全長1万8000キロメートルに及ぶ大陸海岸線を持つ国として、岩がごつごつとそびえる基盤岩海岸から柔らかく緩やかな砂浜海岸、無数の海鳥が集う泥質海岸、そして生命力あふれる色鮮やかなマングローブ林やサンゴ礁海岸に至るまで、地球に存在するあらゆるタイプの海岸がこの国では何でもあり、ないものはなく、まさに揃っていると言える。淤泥質海岸——福建莆田

図は『中国国家地理』2020年10月号より

福建省莆田市の港湾の干潟は、蛤の養殖に適している。港湾内は風波が穏やかで、潮の流れが良く、年間を通じて安定した淡水が流入するため、良質な軟泥や砂泥の海底質が形成され、蛤の生育に適している。写真は、莆田市湄洲湾に面した伝統的な漁村・太湖村で、蛤を養殖する村民が干潮時に泥を取り除いている様子である。

かつて、我が国の海岸線の特徴は、長江河口を境に、北方は直線的で、南方は入り組んでいた。これは、北方には平野海岸が多く、南方には岩礁海岸が多いことに関係している。

現在は状況が逆転し、北方の海岸線は入り組んできたのに対し、南方の海岸線はむしろ直線的になり、南北の海岸線の差異は縮小している。これは、中国科学院烟台海岸帯研究所の侯西勇研究員チームの研究成果の一つでもある。

この変化の背景には、南部と北部の人工海岸線が急激に増加していることがある。特に渤海沿岸では、港の分布が非常に密集しており、港の重複建設や無秩序な競争の問題を引き起こすだけでなく、もともと直線的だった海岸が「人工的」「幾何学的」に入り組んだ形になっている。

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洛陽橋は福建省泉州にある有名な歴史的景観で、この海上にかかる大橋の下にはかつて碧い波が広がっていました。しかし今は海は見えず、一面の紅樹林が広がっています。景観的に見ると、紅樹林の上に浮かぶ洛陽橋は、まるで緑の雲の上に架かる虹のようにとても美しいです。

ここはどこ

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遼東半島の南端、渤海に面した側、大連市甘井子区大黒石村には、地元で大黒石と小黑石と呼ばれる二つの浜辺がある。大黒石は海水浴場で有名だが、そこからほど近い小黑石は、基盤岩が浸食された海岸を楽しむのに絶好の場所だ。ここには海食柱などの景観があるだけでなく、岸近くの岩礁も特別な形を見せている。基盤岩には溝が刻まれ、その中は水が澄み砂が静かで、岩礁の表面は柔らかな線を持ち、角がなく、全体的に丸みを帯びている。さらに濃い緑の海藻が岩の上を覆い、この海岸に一層の優美さを添えている。

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写真は江蘇省塩城市にある、ひときわ平らで広大な潮間帯。浅い水面は穏やかで、まるで巨大な空の鏡のように、天地がひとつに溶け合う。遠くに星のように密集した鳥の群れが、天と地の境目を示している。撮影者はこの奇景を捉えているところだ。

身近なありきたりな日常に飽きた？

それなら、遠くへ行ってみよう

そうしなきゃわからない

すべて山や川、湖や海なのに

これほど違うなんて

以上の13問

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